碰壁后，他们决定研发机器人玩具。乔万里发现他的哥们简直是一技术天才，连续做出的20多个Demo，都是借助灵巧的机械设计做成像机器蛇、恐龙这样的玩具。另一个大学同学郭也在乔万里的说服下以兼职的形式负责电子技术。就这样，团队成型了。三人约定，乔万里负责解决资金问题和外联事宜，其他两人搞定技术和日常运营。公司取名“若态”，在回龙观租了一间民房，办公兼住宅。

一晃几年过去了，若态还没有产生任何收入，乔万里急了。这么多年，他一直拿不多的工资投入到若态。他有老婆，没有买房，还有2个弟弟妹妹等待他们资助生活或读大学;最难的时候，全家只剩7块钱。

“创业这么多年来，有几次都被逼到死角。包括后来我做胡莱老板的时候，做着做着我就哭了你知道吗?就是一想，太他妈不容易了。创业到现在，我自己从来都没有过节假日。”在胡莱游戏的公司会议室里，乔万里对《创业邦》说。这个接近6000平米的办公场地是胡莱游戏今年新搬进来的，位于鸟巢附近的国家会议中心4层，开阔、舒适。乘坐楼下的地铁8号线，一路向北，几站地就可达到当年若态的办公地回龙观。

乔万里意识到，若态最缺的是销售，要把东西卖出去才能赚到钱。2006年春节，他写了一封邮件，通过一个名叫Zoominfo的网站中转给香港、国外的几家玩具公司。邮件里，他自称是中国科学院的技术力量，正在做各种机器人实验产品。第二天一早醒来，他意外发现了好几封未读邮件。纳斯达克上市公司Jakks Pacific、孩之宝等世界知名玩具公司纷纷示好，愿意专程飞来中国洽谈合作。

乔万里把他潜在的顾客带到回龙观的那间民房。“反正美国很多公司都在车库创业，我也没觉得有多丢人。”让他意外的是，真的有人掏出了3万美元作为意向定金。但是因为当时研发出来的玩具离所谓的产品还有一段距离，若态没有拿到订单。依靠3万美元的定金，他们勉强度日。

当时，对于乔万里和其他创业者来说，风险投资已经不再陌生。长期用工资反哺若态却不得回报的窘境，让乔产生了接受风投的想法。他通过关系找到一个天使投资人，先后用小部分股权融资两次共25万元，若态在资本层面的价值开始凸显。再后来，国内某知名创投公司向若态注资几百万元。

但是三个人在公司发展路径和战略方面出现了分歧。最后，负责机械设计的同学剥离了一部分业务独立出去，走项目路线。乔万里和另一个同学郭保留了若态的股份，公司也搬到了苏州。创办胡莱游戏以后，乔万里退出若态的董事长位置，只在其中扮演小股东的角色，这是后话。

解决了资金的问题后，乔万里从原先的20多个Demo中挑出了一个“电子拼接恐龙”，准备大批量生产销售。他判断这个产品一定会受到市场追捧。虽然满大街都是拼接玩具，但拼接起来后还能活动的玩具，市面上还没有。唯一卡壳的地方在于，其中一个生产工艺无法达到理想状态。按照分工，郭跑去广东制造商那里试制与盯产，有几个深夜他都忍不住给乔万里打电话说“我坚持不下去了，我做不出来这个产品”。

乔万里思索之后，认为这个世界上没有最完美的产品。他告诉郭：“只要是你觉得差不多的时候，就先往外卖吧。”他们去参加了很多展会，陆续获得了少量的订单，接着分别拿到了国内、德国和美国的教育类玩具金奖。终于，若态开始赚钱了。

乔万里吐槽，当时他就想，如果再次创业一定不会再去碰硬件生意了。“因为太苦逼了。你要担心生产环节，担心现金流。我们做的是外贸生意，有3个月的回款周期。有人下了400万元的订单，我就要砸400万元进去。如果这个订单取消了，或者货船在海上被一个大浪打翻了，就全完蛋了”。

有段时间，作为若态的董事长，乔万里过着双城生活。如果苏州若态需要他出面，他一般会向中科院请一天假，下班后换一套西服，直奔机场，搭最晚的一班飞机在凌晨1点左右到达上海，早上6点钟再坐火车，到苏州正好是8点上班时间。处理事情完毕，当天他再按照同样的方式折回北京，第三天早上回中科院上班。有时候每周他都要往返苏州一次，甚至两次。

迄今为止，苏州若态电子拼接恐龙的单台销量已经超过30万，今年的销售额预计会逼近3000万元。乔万里说：“坚持到最后，终究是能够起来的。”

我一定会成为亿万富翁

大学毕业时乔万里就强烈地自我暗示：“未来我一定是一个很成功的人。只是我不知道路在哪里。”

“他对成功的欲望比较强烈。他看起来不是那种所谓的海归，也不是什么名校出来精英感很强的人。他就是很踏实，很渴望成功，而且很认真学习。”在亚杰商会结识乔万里的一名学员说。

乔万里身上这种强烈寻求成功的渴望，在清科创投董事总经理叶滨初次接触他时就已经明显感觉到。当时，胡莱游戏在西玛公寓租了一间三居室，里面塞满了人。叶滨和乔万里躲在旁边的阳台上聊天，他当时的感觉就是：“乔万里拿了你的钱，就一定会很拼命地去做事。”叶滨分析，一方面，乔万里给自己本身的驱动力很强;另一方面，创业以来长期没有受到过认可，这对他也是一种刺激。

乔万里经常会跟周围亲密的朋友、合作伙伴提起一句话，“我将来一定是一个亿万富翁”。他对成功渴望至极，以至于身边的朋友几乎不能理解，要么觉得这是天方夜谭，要么认为这种人离自己很遥远，不可能出现在自己身边。他需要找到一条能通往更大成功的路证明自己。

乔万里在中科院差不多待了10年，即使后来开始做胡莱游戏，他依然属于兼职创业，并没有完全脱离体制。这种状态持续到了2010年。长期使用分身术，乔万里的解释是：“当时我最大的想法是做科技副市长，这个梦想还没破灭;另一方面，虽然从中科院拿到的钱少，但有一个阶段，若态确实是在靠我的工资支撑，所以不能轻易丢掉这个饭碗。”

实际上，面对创业和体制，哪种更能接近理想，乔万里曾经徘徊不定，直到胡莱游戏成功。很多年后，他跟郭一起喝酒谈起当时的内心历程，乔承认，他确实摇摆过。

乔万里是1980年生人，1997年从老家江苏连云港北上哈尔滨读大学。他和康盛世纪创始人戴志康是校友，都就读于哈尔滨工程大学，但乔比戴高两届。乔很乐于谈他大学时候的经历，尤其是在机电学院团委学生会的工作经历：“它给了我一个农村孩子很多自信，甚至可以说是一种自负，对我影响特别大。我坚定地认为，未来做任何事情，我都能做成。”

乔通过学校投票竞选的公开渠道，被推选为机电学院团委副书记。因为带个“副”字，他一度很郁闷，想转为学生会主席。后来平衡了两个职位背后的实际权力之后，他才安于这个职位。“当时我们定向地向国防科工委系统输送人才，可能大家在政治上比较在意这个东西。”

实际上，乔本人就很热衷于学生工作，乐此不疲。他创办文学社、发起创业计划大赛，业余时间给校报投稿，还曾经研究过学生经商现象。

大四时，乔万里担任学校学生勤工助学中心负责人，主要职责就是给贫困生发助学金，被称作学校的丐帮帮主，“乔帮主”就是这么来的，并沿用至今。这个称呼现在被贴在胡莱游戏乔万里的办公室门上。胡莱负责人力资源绩效工作的宋春华，是乔万里的同班同学。当时他在助学中心作为乔的副手，负责助学中心记账、做财务和资金发放。

为了给自己的学生工作生涯画上完美的句号，毕业之前，乔和大学时一起办社团的两个搭档组织了一次中国大学生徒步边疆行。央视五套《早安中国》栏目和黑龙江电视台《新闻夜航》栏目跟拍了10天，全国大概15人左右的大学生参加了那次活动。乔拿到了奥索卡和Gore-tex顶级户外品牌的赞助。

“大学给了我很多机会，我一度认为，大学的学生工作基本就是我人生的顶点了。后来通过胡莱游戏突然赚到钱后，我也数次有过这样的感觉。”用乔万里的话说，大学给了他一种盲目的自信和无限的风光，支撑了他将近8年的创业生涯。

在同班同学眼里，乔万里在大学是孤独的。“你可以想象一下那个场景，他学习成绩很差，经常挂科。不是因为他能力不行，而是不把心思放在学习上。这导致大家觉得他有点不务正业。”郭说。乔万里自己对此也毫不避讳：大学时专业课很差，全班70人，机械设计课只有他被抓去补考。以至于老师后来总是问：“那个成绩最差的人现在还有一口饭吃吗?”

有时候，乔因为准备第二天的文稿或策划案，半夜还在电脑前敲字。旁边就有同学用嘲讽的口吻说：“乔总，还在准备明天的发言稿啊?”乔总有时也被调侃为乔主席、乔书记之类的称呼。这种不被理解，让他有一种孤独感。

但他给人的感觉却永远充满自信，气场十足。他告诉记者，“越穷气场越足”。直到一次谈话，郭才意识到，他们看到的不完全是事实：“一些赞助需要他出面的时候，他经常在敲开对方老板的门之前，深吸一口气，然后才鼓足勇气跑进去。毕业之后谈到一些事情我才感觉到，其实大学时他应该是挺自卑的，以至于把自己给包装起来了，不想让别人看清他的内心世界。”

但是作为少数跟乔万里亲近的朋友，郭对他有种天然的信任：“他的内心很善良。”

乔万里对巨大成功的向往，使他对在校期间的经商行为不以为意。他有权限授予谁在学校的哪块地方兜售一些小商品等，很多人也确实因此赚了不少钱，但是他“觉得那些东西都是小钱，所以没做。”

差不多10年后，《胡莱三国》单款游戏创造的收入就已经过亿。从某种意义上说，乔万里确实成为了亿万富翁。